当今社会，沙盘模型广泛运用于政治生活、经济发展、军事指挥、科技表现和商业展示等多个方面。随着城市化进程的加快，城市建设和城市规划越来越受到政府管理者、建设者、投资者、市民等社会各界的重视。城市规划模型作为城市建设、规划设计直观表现的重要手段，是城市设计、建筑设计、景观设计思想的一种形象的艺术语言，属于具象或展览观赏的范畴，是一种表达手段或者对某种实物进行足尺或缩放比例的模型制作，其设计与制作技术已进入一个全新的发展阶段。
沙盘模型超越了平面、立面、剖面、轴测图、透视图乃至动画所能表达的效果，成为一种三维直观的“对空间的视觉表达”，它能够以直观生动的展示手法扩大城市规划和建设公众参与的广泛性，以准确的规划成果丰富城市建设和规划公示的内容，以公众互动参与来提高城市建设和规划公示的效果。为了诠释和展示城市建设、城市规划，沙盘模型已经成了城市规划中必不可少的展示工具之一。
城市规划沙盘模型规划：
1、把图纸按需要的比例进行缩放，比如要做1：100，就缩放到1：100。
2、把建筑的各个面分解出来，单独出图，然后一比一打印出来。
3、把打印出来的纸贴在卡纸上，然后裁出门窗和边框。
4、把裁好的各个墙面用UHU胶粘起来。要特别注意，各个面接缝出板子的厚度。
城市规划数字沙盘是由投影机、数字沙盘模型、互动软件、触摸查询一体机、边缘融合软件等技术组成，将城市的发展变化投影在数字沙盘前方或者数字沙盘模型上，为用户详细介绍不同区域的变化。
城市规划数字沙盘制作大致分为两部，分别是数字沙盘效果制作以及数字沙盘模型制作。其中数字沙盘模型制作是采用纸材、木材、塑料三种材料制作，根据不同的需求使用材料。而城市规划沙盘设计的效果则是根据客户需求以及展示内容来决定。完成以上两步骤后，用户在使用城市规划数字沙盘时，通过在触摸查询一体机上点击想要了解的区域内容，在数字沙盘模型或者前方的弧幕上就会出现相应的影片内容，同时沙盘模型也会根据影片进行同步展示。如此视觉震撼的城市规划沙盘设计在视觉上能够很好地吸引用户的注意力，深入了解城市的发展。
城市规划数字沙盘作为城市规划馆中的灵魂，其重要意义不言而喻，因此城市规划数字沙盘会结合新技术，为用户呈现更多未来城市发展变化之景。
房地产数字沙盘制作需要注意事项
1、色彩质感
建筑构架按照建筑的设计图纸，根据既定的比例搭建，通过手工或电脑雕刻机将各立面的墙体做好后拼接而成，其色彩和质感选用是一个关键环节。
有时候，沙盘模型的立面色彩看起来与想像的有差别，但是一套上模型的阳台窗就会好多了。把沙盘模型放到底盘上，再用绿色植物一搭配更是相得溢彰，这些就是模型制作艺术中的提亮和弱化等艺术手法。
2、景观设计
在景观的设计方面，实现中的效果与沙盘模型中的效果要有适当的掌握。如果照搬现实不一定有好的效果，因此现实中的景物和模型中的景物的似与不似问题，本身就是一种矛盾的对立和统一，像到则不像，似像非像则更像，其核心是应抓住一个“神”字，确切地表现出环境风格特点才是重要的。
3、注意灯光效果
较后压轴的就是沙盘模型的灯光效果，灯光是一个建筑模型在视觉上的体现，设置适当灯光才能更好地展示出建筑的特点。灯光的配备要根据景物的特点来进行。住宅区的建筑、水景灯光尽量用暖色，常绿树的背景则用冷光源;路灯和庭园灯应整齐划一，按照某种规律排布。项目尽量色彩丰富些、层次多些以烘托整体环境气氛。