化工原料种类很多，用途很广。化学品在全世界有500～700万种之多，在市场上出售流通的已超过10万种，而且每年还有1000多种新的化学品问世，且其中有150～200种被认为是致癌物。
根据国家有关部门及中国染料工业协会对从2001年到2003年中国染料、有机颜料主要经济指标统计，可以看出主要经济指标增长，而且经济效益明显好转。2003年利润总额达到88494.7万元，年均增长达到64.98%；应交增值税40345.1万元，年均增长达到32.22%；产品销售收入1433997万元，年均增长达到36.46%；2003年染料产量达到542193吨，年均增长达到30.34%，与上年同期比增长28.71%；有机颜料产量126729吨，年均增长达到34.89%，与上年同期比增长32.45%；产销率从2001年的96%，至2003年提高到98.7%。
天然染料时期公元前3000年中国已有染织物的技术。约公元前25世纪印度用茜草和蓝草染色。与此同时，埃及和美索不达米亚人已掌握媒染技术，用植物染料染成黄、红、绿等色。在远古时期，就有价值昂贵的泰尔紫，可能由克里特人首先制出，后来腓尼基人掌握了其制作技术，从海螺中提取的泰尔紫，牢度较好。从公元前20世纪开始中国曾利用多种矿物和植物，染出黄、红、蓝、绿、紫、黑色。黄色使用石黄、荩草、地黄、黄栌；红色使用赭石、朱砂、茜草；蓝色使用石青、靛草；绿色作用空青、荩草；紫色使用紫草；黑色使用皂斗等。1972年，中国湖南长沙马王堆古墓中出土的西汉纺织品，色彩仍很清晰，利用近代分析技术，确证朱红色为硫化汞，银灰色为硫化铅，粉白色为绢云母，蓝色为。由此可见当时的染料应用技术水平。
二乙酰胺的广泛应用：
①制药中间体
二乙酰胺是重要的医药原料，广泛用于阿莫西林、头孢类等药品的生产。二乙酰胺作为溶剂或助催化剂，与传统有机溶剂相比，对产品质量和收率均有提高作用。
②高分子合成
二乙酰胺对多种树脂，尤其是聚氨酯树脂、聚酰亚胺树脂具有良好的溶解能力，主要用于耐热合成纤维、塑料薄膜、涂料、医药、丙烯腈纺丝的溶剂。目前国外多用于生产聚酰亚胺薄膜、可溶性聚酰亚胺、聚酰亚胺-聚全氟乙丙烯复合薄膜、聚酰亚胺(铝)薄膜、可溶性聚酰亚胺模塑粉等，国内主要用于高分子合成纤维纺丝和其他有机合成的优良极性溶剂。
③腈纶生产
在腈纶生产中有的采用二乙酰胺路线。目前国内腈纶生产按溶剂分主要有硫氰酸钠二步法、二甲酰胺一步法和二乙酰胺有机湿法，从工艺和设备特点、物质消耗、环境影响、产品质量、后加工性能、国产化率及国外发展趋势等多个因素进行综合比较，硫氰酸钠二步法和二乙酰胺有机湿法发展前景。目前国内就有不少腈纶装置采用以二乙酰胺为溶剂的湿法工艺。