城市规划就是对城市的各种设施进行综合的部署，是研究城市未来发展和布局的一种措施，是城市管理的重要组成部分，对于城市的建设、城市的规划和运行有着重要的作用，而城市规划模型则是把研究出来的结果以制作成模型，借助于模型直观形象的特点把结果展现出来。
1、直观，模型具有非常直观的性能特征。模型上的每个景观都是由现有的城市结构构成的。因此，该模型可用于详细了解城市。目前的发展状况。
2、数字化，今天的沙盘模型不再是刚性显示器，它结合了现代数字技术?多媒体技术的?触控技术，使模型更加生动。可以制作声音、动画、同步显示图片，通过触摸感显示详细内容。
3、虚拟化，当前的规划模型可以利用三维动画的特点来模拟整合数字技术后的虚拟场景，使场景的模拟可以用来开发未来的城市，并且行业的发展更加直观理解。准确制定发展战略，使城市发展更加具体和清晰。总的来说，制作规划模型对该地区的发展尤为重要。
沙盘模型可以通过精细制作、比例，将城市规划决策带来的城市面貌的改变和城市建设状况变成公众看得见、摸得着的实物，公众甚至能够在上面找到自己的居住地、熟悉的道路、公园等，有利于让公众参与其中。
如果水面不大，则可用简单着色法处理。若面积较大，则多用玻璃板或丙烯之类的透明板，在其下面可帖色纸，也可直接着色，表示出水面的感觉。若希望水面有动感，则可利用一些反光纹材料做表面，下面同样着色，看起来给人一种水流动的感觉。