功能分类
1、用于接通和分断电路的电器，如接触器、刀开关、负荷开关、隔离开关、断路器等；
2、用于控制电路的电器，如电磁起动器、自耦减压起动器、变阻器、控制继电器等；
3、用于切换电路的电器，如转换开关、主令电器等；
4、用于检测电路系数的电器，如互感器、传感器等；
5、用于保护电路的电器，如熔断器、断路器、避雷器等。
用途分类
1、控制电器：用于各种控制电路和控制系统的电器，例如接触器、继电器、电动机起动器等；
2、主令电器：用于自动控制系统中发送动作指令的电器，例如按钮、行程开关、转换开关等；
3、保护电器：用于保护电路及用电设备的电器，如熔断器、热继电器、各种保护继电器、避雷器等；
4、执行电器：指用于完成某种动作或传动功能的电器，如电磁铁、电磁离合器等；
5、配电电器：用于电能的输送和分配的电器，例如高压断路器、隔离开关、刀开关、自动空气开关等。
智能化低压断路器与电动机控制器是低压开关柜和电动机控制中心实现智能化的主要电器元件。微处理器引入低压断路器，首先使断路器的保护功能大大增强。诸如：它的三断保护特性中的短延时可设置成I2t特性，以便与后一级保护更好地匹配；接地保护可实现选择性，对断续的电弧接地故障可带记忆功能。
由于电力电子技术的发展，新型电子器件如GTO，GTR及IGBT等第三代大功率半导体开关器件的出现，固态无触点开关也得到很大的发展。与机械式开关相比较，它是一种无电弧开关，因而它有很长的寿命，并且不需要维护，从环保角度来看，一方面因为没有电弧，不会因为电弧引起触头材料和塑料气化而污染环境，另一方面也不会因为环境污染而使触头上产生氧化膜而影响接触可靠性。由于没有触头，机械式开关因电弧的作用使触头发热现象也不存在，这样无触点开关的操作频率可达到很高，固态断路器由于工作过程中的损耗大，并且缺乏足够额定电压和电流的功率电子器件，加上体积大、价格高，因而限制了它的应用。