塑料制品是采用塑料为主要原料加工而成的生活、工业等用品的统称。包括以塑料为原料的注塑、吸塑等所有工艺的制品。塑胶是一类具有可塑性的合成高分子材料。

它与合成橡胶、合成纤维形成了日常生活不可缺少的三大合成材料。具体地说，塑料是以天然或合成树脂为主要成分，加入各种添加剂，在一定温度和压力等条件下可以塑制成一定形状，在常温下保持形状不变的材料。

相对于金属、石材、木材，塑料制品具有成本低、可塑性强等优点，在国民经济中应用广泛，塑料工业在当今世界上占有极为重要的地位，多年来塑料制品的生产在世界各地高速度发展。我国塑料制品产量在世界排名中始终位于前列，其中多种塑料制品产量已经位于全球首位，我国已经成为世界塑料制品生产大国。2001-2010年我国塑料制品产量年均增幅维持在15%以上，2010年我国塑料制品总产量达到5830万吨。

从需求来看，我国人均塑料消费量与世界发达国家相比还有很大的差距。据统计，作为衡量一个国家塑料工业发展水平的指标塑钢比，我国仅为30:70，不及世界平均的50:50，更远不及发达国家如美国的70:30和德国的63:37。未来随着我国改性塑的技术进步和消费升级，我国塑料制品需要预计可保持10%以上的增速。

塑料的发展方向可概括为两方面。一是提高性能，即以各种方法对现有品种进行改性，

使其综合性能得到提高；二是发展功能，即发展具有光、电、磁等物理功能的高分子材料，使塑料能够具有光电效应、热电效应、压电效应等。

从当前世界塑料业发展速度来看，德国和瑞典居首位，日本和欧洲一些国家次之，美国较慢。

* 在耐腐蚀性方面，塑料托盘，塑木次之，钢托盘差；

* 在耐潮湿性方面，塑料托盘性能优异；

* 在耐虫蛀性上，钢托盘，塑料托盘次之；

* 在平均寿命方面，钢托盘和塑料托盘难分伯仲；

* 在托盘重量上，纸、木托盘占有一定优势；

* 在承载性能上，钢制托盘效果；纸托盘较差；

* 在使用性能上，塑料和钢托盘均优於纸、木托盘；

* 在托盘价格上，木托盘有优势，纸和塑木次之，钢托盘贵。

不过，由于在实际使用中，根据不同的用途，有些托盘是其它品种难以替代的。比如承载重型物品时，钢制托盘就有其不可替代性。但是总体来看，塑料、塑木复合和纸托盘将是较有发展前途的产品，而其中又以塑料托盘为。